Un robot est une machine automatique qui réalise des tâches dangereuses ou pénibles pour un humain. La robotique est l'étude et la réalisation de robots.
Les robots sont nombreux depuis les années 70, ils effectuent certaines tâches comme la peinture des automobiles. Avec les progrès de l'électronique et de l'informatique les robots sont de plus en plus complexes.
Étymologie
Le mot robot vient des pays de l'est de l'Europe, (Biélorussie, Pologne, République tchèque ou Slovaquie). Ce mot veut dire « esclave », ou « travailleur dévoué ». Le mot fut utilisé dans une pièce de théâtre en 1921. Un autre mot proche est opilec (automate).
Le mot robotique fut introduit dans la littérature en 1942 par Isaac Asimov dans un livre où il énonce les « trois lois de la robotique ».
Histoire
Au début, le robot, c'est une histoire, un conte, un mythe. Dans l'Antiquité, l'image d'un homme automatisé a son origine dans le mythe de Pygmalion qui raconte comment une statue (Galatée) devint vivante. Le Golem, dans la cabale juive, est une image ou une forme brute à laquelle un savant insuffle la vie. L'histoire de golem la plus connue est celle du rabbi Juda Löwi (env. 1525-1609) de Prague, qui en aurait créé un pour s'en servir comme domestique jusqu'au jour où, ce dernier devenant indocile, il aurait été obligé de le détruire. Le Golem (1916), roman de l'écrivain autrichien Gustav Meyrink, a également pour thème cette légende. À la Renaissance, l'artiste Léonard de Vinci fait des croquis montrant un cavalier-robot muni d'une armure. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le premier robot de l'Histoire fut présenté par Jacques de Vaucanson en 1738. Il inventa un homme mécanique qui jouait d'un instrument de musique. Des auteurs écrivent des nouvelles racontant des histoires de robots. Frankenstein ou le Prométhée moderne est peut-être le premier roman de science-fiction. Au XXe siècle la technologie progresse et les humains commencent à avoir peur d'être remplacés par des créatures mécaniques. Ensuite des films font intervenir des robots (Metropolis en 1927, La Guerre des étoiles en 1977, Blade Runner en 1982 et Terminator en 1984.) Récemment sont apparus des histoires de robots anthropomorphes (qui ressemblent à l'homme) avec des odeurs et des émotions. Dans Real Humans, une série télévisée suédoise ils gèrent la vie quotidienne d'êtres humains débordés ou âgés et les rêves liés à l'amour comme avoir un(e) amoureux(se) toujours disponible et souriant(e). Au XXIe siècle, en plus des robots, on parle des clones.
De nos jours les robots sont beaucoup utilisés partout dans le monde.
Principe
Une machine, même très complexe, n'est pas un robot. Un robot est un système automatique mécanisé capable d'effectuer des tâches, de manière autonome, en suivant un programme. Par exemple, un avion n'est pas un robot, car il est piloté par un humain. Pour programmer un robot, il faut un ordinateur qui lui indique ce qu'il doit faire. Les sondes spatiales, certains drones et les missiles sont des robots.
Autonomie
Pour que le robot ne tombe pas en panne au premier incident, le programme doit prévoir la réaction du robot à certains évènements. Lorsque l'aspirateur évite un meuble parce qu'il « sait » que le meuble est là, il suit un programme intégrant les meubles. Si le robot autonome se déplace, il faut lui fournir une source d'énergie.
